Pivoňka patří ke středně vysokým trvalkám, dorůstá do výšky 70 cm. Květy pivoněk (především p. Pivoňky dřevité jsou choulostivější a během zim často namrzají, protože mají pupeny nad zemí. Rostlina patří do čeledi Paeoniaceae - Pivoňkovité. Dorůstá do 90 cm výšky a vyznačuje se sytě zelenými listy, na pozadí kterých poutají pozornost velké, poloplné květy nabízející mix barev. Jednoduché květy mají obvykle 8 - 10 korunních lístků s vyvinutými prašníky a pestíky v barvě bílé až fialově červené. Trvalka kvete od května do června. Zahrady okouzlí v podrostu okrasných dřevin a zajímavá je v kombinaci s kosatci, liliemi, růžemi.
Na domovině původního druhu se rozkládají rozsáhlá území Asie, Mongolsko, severovýchodní Čína i Japonsko. Plané bylinné pivoňky jsou horskými rostlinami rozšířených po celé severní polokouli a jsou jedny z nejvděčnějších a nejkrásnějších květin. Všechny části rostliny se používaly na výrobu léčiv od kořenů až po semena, která sloužila také jako ochucovadlo. Příběh pivoňky sahá až do dávných dob, květiny byly obdivovány nejen pro velké květy, ale především pro svoje léčebné účinky.
U nás jsou nejstarší zmínky o pivoňce lékařské (Paeonia officinalis) a její pěstování sahá do 15. století, pivoňky byly oblíbenou a nejběžnější květinou. Květy pivoněk bývají bílé, růžové, červené a žluté a střed bývá výrazný, se zlato-žlutými tyčinkami. Pivoňka čínská (Paeonia lactiflora) je častější v zahradách a v mnoha kultivarech se objevují varianty od jednoduchých po plné květy.
V současné době jsou pivoňky pěstovány pro okrasu i pro jejich léčivé a aromatické využití. Kultivar 'Doreen' kvete v květnu a červnu voňavými levandulově-růžovými květy, sasankové květy tvoří zajímavý plný střed. Pivoňka dorůstá do výšky 70 cm a je vhodná do skupinové výsadby, solitérů i kombinací s růžemi či kosatci.
Návod na pěstování uvádí, že pivoňky preferují slunná místa a mírně vlhké, humózní a dobře propustné půdy. Optimální podmínky najde v půdách s dostatkem živin; intenzivní kvetení rostlinu může vyčerpat, proto je vhodné přihnojování. Na jaře použijte kompost nebo zásobní hnojivo s postupným uvolňováním živin; v případě absence, lze použít tekutá hnojiva. Rostlina dobře snáší sucho, při nedostatku vláhy jí však dopřejte pravidelnou zálivku. Odstraňování odkvetlých stonků podporuje kondici trvalky a přispívá k bohatšímu kvetení.
Rostliny balíme s maximální péčí. 99,8 % zásilek doručíme v pořádku. Hřejivé teplo letního sluníčka, které se sklání k obzoru. Mísa rybízu, do níž to po hroznech přibývá jedna radost. Všechny ty vůně a zvuky červencové zahrady. Sklizeň rybízu do kuchyně vnese neuvěřitelný klid a radost. Dokonalá trvalka, tak by se dala pojmenovat.
Nepřehlédněte rozmanitost pivoněk a konkrétní doporučení pro české zahrady
Pivoňky čínské dělíme podle stupně plnokvětosti na jednoduché, přechodné, poloplné, plné a japonské. Jednoduché květy mají obvykle 8 - 10 korunních lístků; poloplné mají řídkou výplň z korunních lístků; plný květ má hustou výplň z petaloidů. Japonský typ má střed květu zbarvený odlišně a často tmavší než okrajové lístky. Plný květ kulovitého tvaru má okrajové pravé lístky kratší než petaloidy. Bombovitý typ plného květu má výrazný okrajový límeček delších vnějších lístků. U japonského typu jsou středové výplně květů zbarveny světlými tóny nebo odlišnou barvou než okrajové lístky.
Rostliny vyžadují slunce a chráněná stanoviště před větrem; půdy by měly být hlinitopísčité, humózní, dobře prosvětlené, s vyváženým pH. Po výsadbě je třeba dbát na dostatečnou zálivku, zvláště během období zakořenění. Pro dlouhodobé kvetení je vhodné pravidelné přihnojování a odstraňování odkvetlých květů. Pěstování pivoněk vyžaduje hlubokou půdu a prostor; během zim vyžadují ochranu proti mrazu zejména u dřevitých pivoněk.
Když je řeč o rozmnožování, bylinné pivonky se snadno množí dělením trsů koncem léta, nebo kořenovými řízky, které se ukládají do pařeniště a na jaře se vysazují do zahrady. Dřevité pivonky se množí odkopky na jaře. U čínských pivoněk je důležité zahrnout pupeny k kořeni maximálně 3 cm pod povrch. Po odkvětu je vhodné pivoňky ponechat do zimy a následně provést hlavní řez na podzim.
Historie pivoněk sahá až k nejstarším dochovaným záznamům o jejich pěstování v Číně; v Evropě se pivoňky pěstují už od 17. století a dříve sloužily k ochraně domu i léčebným účelům. Plané pivonky se vyskytují v Evropě, Asii a jeden druh byl popsán i v Severní Americe; u nás žádná planá pivoňka neroste, ale v jižním Maďarsku najdeme pivoňku tenkolistou.
Kvalitní pěstování vyžaduje volný prostor a pečlivě vybrané stanoviště; rostliny by neměly být přesazovány příliš často. U pivoněk platí, že čím jsou starší, tím jsou krásnější; období kvetení bývá nejpříznivější u starších kultivarů. Z pohledu zahradníka vítězí pivoňka bělokvětá, jejíž kultivary vznikly křížením s druhy z Kavkazu; nejčastěji jsou pěstovány hybridy čínské pivoně. Většina kultivarů čínských pivoněk kvete v období od dubna do června a jsou vhodné pro řezy do vázy.
Na závěr: pivoňky dlouhodobě zdobí zahrady a jsou vyhledávané nejen pro estetiku, ale i historické a léčebné souvislosti, které provázejí jejich pěstování po staletí.
